재해시, 가장 먼저 대피하라

지진과 쓰나미라는 자연재해를 곁에 두고 사는 일본이라 그런지 재해와 관련한 많은 연구와 매뉴얼이 있습니다. 특히, 바로 얼마 전 대지진으로 크나큰 피해를 입은 터라 더욱 경각심을 갖고 있는 듯 합니다.

 

오늘자, 일본 요미우리신문 인터넷판에 이와 관련한 재미있는 기사가 하나 실렸습니다. 재해시에 늦게 대피하는 사람에게는 상황을 즐기는 '안일한' 심리가 작용해 위험을 키운다는 내용의 글입니다. 공감 되는 바가 커, 기사를 요약해서 번역해 봤습니다.

 

이와 같은 심리는 특히 남성들에게서 많이 나타난다고 합니다. 이를 재해 전문 용어로는 '정상화 편견' 또는 '정상성 편견'이라 부르는데, "나만은 괜찮겠지" 라는 안일한 생각으로 그 상황을 즐기는 심리상태를 말한다고 합니다.

 

한 마디로 이상 사태를 잘못 오인하고 있는 것으로 보면 되는데요. 인간은 누구나 안심하고 살기 위해 어느 정도는 현실을 긍정적으로 해석하려는 경향이 있어 재해를 이상 사태로 받아드리지 않고 정상 범위 내에 있는 작은 해프닝 정도로 여기게 된다는 게 전문가의 설명입니다.

 

이와 같은 심리 작용은 일상 생활을 위해 지극히 필요한 현상이기는 하나 재해시에는 위기감을 둔화 시켜 버리는 역기능도 하고 있어 주의가 필요하다는 겁니다.

 

한 실험에 의하면, 80명 가량이 들어가 있는 공간에 갑자기 흰 연기를 투입하자 하나 둘 피난을 가는데 연기가 꽉 차도록 미동도 않는 사람이 무려 7%나 되었다고 합니다.

 

그들은 "약간은 자극적인 냄새가 나기는 했지만, 향이 좋았다" 라든가 "몸에 좋은 연기인줄 알았다" 라는 지극히 자기 중심적이고 편리한 해석을 했다라는 것입니다. 특히, 옆에 있는 사람의 움직임에 자극을 받아 옆 사람이 움직이지 않으면 자신도 움직이지 않는 행동을 보이는 공통점도 있어 위험을 자초하기도 한다고 합니다.

 

그런데 이번에 있었던 토후쿠(東北) 대지진에서 아주 적절하게 대피를 해 자신 뿐만 아니라 주위에 있던 사람들까지 함께 목숨을 구했던 사례가 있어 소개를 하고 있습니다.

 

지진이 나면 제일 먼저 도망가는 사람이 되라는 교육을 받아 온 이와테현 가마이시시에 있는 한 중학교 학생들은 지진이 나자 교사의 피난 지시가 있기도 전에 사전에 교육 받은 높은 장소를 향해 달리기 시작했다는 겁니다.

 

그러자 이 모습을 본 길거리에 있던 초등학교 학생들도 덩달아 피난 행렬에 동참했고, 연세 있는 분들까지 행렬과 함께해서 목숨을 건진 사례로 이 도시에 거주하는 초·중학생의 생존율이 99.8%였다고 합니다. 희생자가 거의 없었다는 이야기입니다.

 

이처럼 비상시에는 자신의 생존을 최우선으로 생각하여 망설이지 말고 행동하는 자율성이 무엇보다 중요하며, 그러한 민첩한 행동이 주위에 있는 사람까지도 구할 수 있다고 전문가는 조언합니다.

 

또한 이와 같은 경각심은 한시라도 소홀히 해서는 안 되는 것으로 비행기를 탄다든가, 영화관을 간다거나, 바다에 해수욕을 즐기러 가서도 항상 피난로와 고지대를 확인하는 습관이 필요하다고 강조합니다.

 

이와 같은 사전 확인이 비상시에 자신을 무의식 중에 안전한 곳으로 대피하게 하는 동력의 역할도 한다는 점에서 꼭 필요한 행동이라고 합니다.

 

하지만 전문가 조차도 때로는 안일한 판단으로 위험을 자초하기도 한다는 에피소드도 있습니다. 우리에게도 잘 알려져 있는 한신대지진은 1995년 일본 칸사이(고베와 한신지역) 지방에서 일어난 진도 7.2의 강진으로 엄청난 인명 및 재산상의 피해를 입힌 자연 재해였습니다.

 

당시에 그곳 방재 계획을 수립했던 한 전문가는 진도 5 정도로 상정해 방재 계획을 세웠던 사실을 인정하면서 과거의 경험에 비추어 볼 때, 진도 7 이상이 올 수도 있다는 사실은 인지하고 있었으나 이쪽 지역은 안전할 것이라는 그릇된 믿음이 위험을 키웠다고 후회하며, 자신의 생애에 진도 7 이상이 닥쳐올 것이라고는 한번도 생각해 본 적이 없다고 실토했습니다. 그 정도로 나만은 괜찮겠지라는 정상화 편견이 위험하다는 것이지요.

 

이 기사를 쓴 기자는, 동서고금의 역사를 보면 재해시에 살아남은 사람은 가장 먼저 도망친 사람이다. 지금 재해가 닥친다면 당신의 피난로는 어디인가? 라는 물음으로 글을 맺고 있습니다.

 

나의 피난로는?